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Vorderasien auch Westasien oder Südwestasien ist eine zusammenfassende Bezeichnung für einen Subkontinent im Südwesten des Kontinentes Asien. Die drei Begriffe sind austauschbar, wobei Vorderasien einen europäischen Blickwinkel beinhaltet. Zur genauen Abgrenzung gibt es unterschiedliche Vorstellungen.

Abgrenzung

Nach der heute vorherrschenden Definition wird Vorderasien im Westen durch das Mittelmeer und das Rote Meer, im Norden durch das Schwarze Meer, den Kaukasus und das Kaspische Meer, im Osten durch die Randgebirge des Iran und im Süden durch den Indischen Ozean begrenzt.

Über die Halbinsel Sinai ist Vorderasien mit Afrika verbunden, Dardanellen, Marmarameer und Bosporus bilden eine nur schmale Trennung von Europa.

Vorderasien umfasst Kleinasien, Kaukasien, Mesopotamien, Syrien, Palästina, die Arabische und die Sinaihalbinsel, das Armenische Hochland und das Iranische Hochland.

Im Übergangsbereich nach Zentralasien befindet sich Afghanistan. Der immer zu Vorderasien zählende Iran wird in der Einteilung der UN-Abteilung UNSD nicht Vorderasien, sondern Südasien zugeschlagen, ausschließlich für statistische Zwecke und diese Bezeichnung übernimmt und impliziert keine Beziehung oder Verbindung zwischen den betreffenden Ländern.

Verwandte Begriffe

Es bestehen weitreichende Überlappungen mit dem Begriff Naher Osten, der die arabischen Staaten Vorderasiens und Israel bezeichnet und außerdem Zypern, Iran, die Türkei teilweise nur Anatolien und Ägypten dazuzählt.

Weitere für die Region verwendete Begriffe sind „Orient“ und „Vorderer Orient“.

Liste der Staaten

Folgende Staaten und abhängige Gebiete werden geografisch zu Vorderasien gezählt:

• Agypten Ägypten nur die Halbinsel Sinai
• Armenien Armenien

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